Dyspnea: Fear, Loathing, and Physiology
Quizás ninguna otra sensación pueda evocar tanto miedo como la incapacidad de respirar. La disnea rivaliza con sensaciones como el hambre o la sed. Hay numerosas causas de disnea que van desde lo benigno hasta lo potencialmente mortal, y el médico de emergencias debe distinguir rápidamente lo inofensivo de lo grave. La pregunta es, ¿a qué costo? ¿Qué pacientes necesitan solo tranquilidad y cuáles requieren una extensa (y costosa) evaluación diagnóstica?
La ansiedad del paciente puede ser una fuente importante de confusión diagnóstica. Un diagnóstico de ansiedad proporciona una explicación sencilla para muchos casos de disnea vistos en la sala de emergencias. Pero aunque la ansiedad puede producir falta de aire, las enfermedades potencialmente mortales también generan hiperventilación tanto en pacientes como en médicos.